Sud (1985), 23’40

“Sud” was commissioned by the French Ministry of Culture at the request of the GRM (Groupe de Recherches Musicales) of INA (Institut National de l'Audiovisuel) where the piece was created.
“Sud” is based chiefly on sounds recorded in the massif des Calanques near Marseilles.
The sounds were processed on a computer in Studio 123 at the GRM. I would like to thank Bénédict Mailliard and Yann Geslin who showed me how to use their impressive set of computer programs. My thanks also to Daniel Teruggi for giving me access to Studio 116 where “Sud” was mixed.
The mixing also includes sequences synthesized at Marseilles by computer using the MUSIC V program (Faculté des Sciences at Luminy and Mechanics and Acoustics Lab of CNRS). In the first moments (and from time to time thereafter), “Sud” presents itself as a “sound photograph”, to borrow François-Bernard Mache's concept of a “phonographie”. It contains allusions to Luc Ferrari, Knut Victor, Michel Redolfi, musician of the sea, Georges Boeuf and his abysses and François Bayle's “oiseau chanteur”.
The piece uses a small number of sound sequences—recordings of the sea, insects, birds, wood and metal chimes, brief “gestures” played on the piano or synthesized by computer—which I multiplied by processing them in various ways (modulating, filtering, coloring, reverberating, spatializing, mixing and hybridizing). Cézanne wanted to “unite feminine curves with hilly shoulders”. Similarly, hybrid synthesizing allowed me to work “in the actual bones of nature” (H. Michaux), to produce chimeras, hybrids-uniting birds and metal, wood and sea sounds. I used this procedure mainly to transpose profiles and energy flows. The pulse of sea sounds recordings is thus imprinted here and there on other sounds. Elsewhere the waves or unfurling sounds are unrelated to the sea.
A pitch scale (G, B, E, F sharp, G sharp) first presented with synthetic sounds, is later used to color various sounds of natural origin. In the last part the scale becomes a real harmonic grid which resonates like an aeolian harp under the impact of birds and waves.
The manifold sounds produced by computer can be located on a diagram resembling a family tree: their layout brings several rhythmic levels into play and implies what might be called a logic of fluxes.

“Sud” comprises three sections:
9'45. The sea in the morning. The opening profile permeates the entire piece.
Waking birds: isolated peeps rising to a stretto. Harmonic clouds.
Hybrid sounds emerge from the low frequencies.
Heat. Luminy, at the foot of mount Puget: real and imaginary insects and birds.
5'49. A call—like a bell buoy in a rising sea.
Trepidations, drifts, wind, tempest, volcanic explosion, or inner storms?
8'00. The sea's profile becomes increasingly colored: its noise turns into strident pitch.
Composite sounds in motion.
The harmonic grid emerges and begins to vibrate under programmed pulses, birds' saga, sea waves.
Ebb tide: the splash of the surf.

Dialogues (1975), 10’37

“Dialogues” combines four instruments (flute, clarinet, piano, percussion) with a tape of sounds produced by computer at the University of Marseilles-Luminy. It was created during the IRCAM-Europalia session in Brussels by the soloists of Musique Vivante conducted by Michel Decoust. The composition is based on a nucleus of motives forming pitch and rhythm rows. The treatment of the motives gradually dissolves the rows and submerges them in residual harmonies. The piece attempts to bridge the worlds of instrumental and synthetic sound. The instruments and the tape carry on a dialogue: they answer each other, clash with each other, extend each other or merge into each other. Thus, in the beginning, the flute and the clarinet emerge stealthily from the tape's sounds; at one point the tape provokes the percussionist to react to its suggestions; towards the end, the tape weaves and frays sound structures produced by instrumental harmonies.

Flute: Renaud François
Clarinet: Michel Arrignon
Piano: Carlos Roque Alsina
Percussions: Jean-Pierre Drouet
Conductor: Michel Decoust

Digital synthesis realized at Centre Universitaire de Marseille-Luminy.
Recorded at GRM

Inharmonique (1977), 14’40

“lnharmonique” combines a voice with a tape of computer synthesized sounds. During most of the piece, the tape sounds consist of “lnharmonic” components, whose frequencies do not relate to each other as the numbers 1, 2, 3, 4... Such configurations are rarely found in instrumental and vocal sounds. The sounds' internal structure brings out different relations between them.
The piece opens with noise bands in motion. Pure sounds then emerge and gather in increasingly rich layers. The voice first appears in the background, then it eventually breaks through the curtain of artificial sounds: it elaborates on the note A, whose harmonies are taken up by the tape. The pitch intervals broaden. The tape introduces imaginary bells, composed like chords, which then break up into fluid textures (this is obtained by transforming the temporal profile of its components without modifying their frequencies). The voice's intrusions become sparse but increasingly dramatic. The tape distantly echoes the voice (recorded and modified on the computer). The singer's breath is submerged in surging bands of noise. The tape was synthesized by computer at IRCAM. “lnharmonique” is dedicated to Irène Jarsky who inspired it and who enriched the vocal portions with her experiments. It was created with Irène Jarsky at a computer workshop during the “Passage du XXème siècle” series.

Soprano: Irène Jarsky

Digital synthesis and treatments realized at IRCAM.
Recorded at GRM

Mutations (1969), 10’25

Commissioned by the GRM, “Mutations” comprises only computer synthesized sounds. It was produced at Bell Laboratories.
“Mutations” attempts to capitalize harmonically on the possibility offered by the computer of composing on the actual level of sounds. Thus, the broken chord of the beginning is followed by a gonglike sound which is the chord's shadow: harmony mutates into sound. The title refers to the transformations that take place in the piece, as well as to sonic developments akin to the mutation stops of the organ. The computer unfold a sound texture based on a chord: the texture consists of harmonies of the notes of the chord, which come and wane. The textures which thus emerge from harmonic structures exhibit increasingly close-knit frequencies: the upper scale gradually dissolves into a continuous flux. A serial episode is soon blurred; tone pitches fluctuate, then split into components: the pitch moves continuously between low and high while remaining on the same note, then it begins to revolve and rise in an endless spiral. The upward spiral is initially pale, then more brilliant. Last, it displays a choral quality; it is then swept by recalls of earlier elements, which converge to a final point where the high and low components of the initial chords are released.

Jean-Claude Risset (1938-2016)

Born in Le Puy in 1938, after musical (piano, writing, composition with André Jolivet) and scientific (École Normale Supérieure) studies, in the 1960s Jean-Claude Risset worked with Max Mathews at Bell Laboratories.
There he developed the musical applications of computer sound synthesis: imitation of instruments, acoustic paradoxes and illusions, sound composition, mixed works for instruments and computer sounds.
He published a catalogue of synthetic sounds (1969) and implemented computer sound synthesis at Orsay (1970), Marseille-Luminy (1975) and at IRCAM, where he headed the Computer Department from 1975 to 1979.
As composer in residence at the M.I.T. Media Laboratory, Risset implemented the first duo for a pianist on the Yamaha Disklavier.
As a research director at the CNRS, he worked at the Mechanics and Acoustics Laboratory in Marseille on musical computer science.
His activity is recognised both in the scientific and musical world.
Jean-Claude Risset passed away on 21 November 2016 in Marseille.

About the cover picture:
The illustration represents the analysis of the end of a whistling sound. The time is scrolling from bottom to top. From left to right, we go from low to high frequencies. The intensities are colour-coded. The red border on the left side of the picture shows the sound wave. The analysis uses wavelet transformation, a new technique introduced by Kronland and Grossman, and applied to the field of sound by Richard Kronland-Martinet. This image was produced on the SYTER digital processor at the C.N.R.S.'s Mechanics and Acoustics laboratory in Marseille.

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Sud (1985), 23’40

“Sud” est une commande du ministère de la Culture, à l'initiative du Groupe de Recherches Musicales de l'INA où la pièce a été réalisée.
La pièce utilise principalement des sons enregistrés dans le massif des Calanques à Marseille. Ces sons ont été traités par ordinateur au studio 123 (informatique musicale) du Groupe de Recherches Musicales de l'INA. Je remercie Bénédict Mailliard et Yann Geslin qui m'ont initié à cette puissante batterie de programmes. Je remercie également Daniel Teruggi pour son introduction au studio 116 où la pièce a été mixée.
Les éléments de mixage comportent aussi diverses séquences synthétisées par ordinateur avec le programme MUSIC V à Marseille (Faculté des Sciences de Luminy et Laboratoire de Mécanique et d'Acoustique du C.N.R.S.).
Au début, et par instant, la pièce se présente comme une “phonographie” suivant le terme de François-Bernard Mâche — elle fait allusion ici et là à Luc Ferrari, Knut Victor, à Michel Redolfi, musicien de la mer, à Georges Boeuf et ses abysses, aux oiseaux chanteurs de François Bayle. Si je suis parti d'un petit nombre de séquences sonores — enregistrements de mer, d'insectes, d'oiseaux, de carillons de bois et de métal, de “gestes” brefs joués au piano ou synthétisés à l'ordinateur — je les ai multipliées en leur appliquant diverses opérations : moduler, filtrer, colorer, réverbérer, spatialiser, mixer, hybrider. Cézanne voulait “unir des courbes de femmes à des épaules de collines” : de même la synthèse croisée permet de travailler “dans l'os même de la nature” (Michaux), de produire des hybrides, des chimères — d'oiseaux et de métal, de mer et de bois ... J'y ai recours surtout pour transposer des profils, des flux d'énergie. Ainsi la pulsation d'enregistrements de mer est par endroits appliquée à d'autres sons — alors qu'à d'autres moments les vagues ou déferlements sonores n'ont aucune parenté avec la mer.
Une échelle de hauteur (sol, si, mi, fa dièse, sol dièse) exposée d'abord par des sons synthétiques, va colorer divers sons d'origine naturelle : elle devient dans la dernière partie une véritable grille harmonique qu'oiseaux ou vagues font résonner, à la façon d'une harpe éolienne. Les multiples sons engendrés peuvent être repérés sur un schéma ressemblant à un arbre généalogique ; leur agencement met en jeu plusieurs niveaux de rythme, et, peut-on dire, une logique de flux.

“Sud” comporte trois sections :
9'45. La mer le matin — le profil du début imprégnera toute la pièce.
Éveil d'oiseaux criards s'animant du pointillisme à la strette.
Nuages harmoniques.
Venant du grave, accumulation d'êtres hybrides.
Chaleur. Luminy, au pied du Mont Puget : insectes et oiseaux réels et imaginés.
5'49. Appel — comme une bouée à cloche animée par la mer.
Agitation, flux, dérives, péripéties, mistral, tempête, feu de la terre, ou intérieur ?
8'00. Le profil de la mer, de plus en plus coloré : le bruit devient hauteur stridente.
Hybrides animés.
La grille harmonique se dévoile, excitée de toutes parts : pulsions programmées, raga d'oiseaux, vagues de la mer.
Reflux : le bruit du ressac.

Dialogues (1975), 10’37

“Dialogues” associe quatre instrumentistes (flûte, clarinette, piano, percussion) à la bande magnétique, réalisée sur ordinateur au Centre Universitaire de Marseille-Luminy. La pièce a été créée par les solistes de Musique Vivante, dirigés par Michel Decoust, lors de la session IRCAM-Europalia à Bruxelles. La composition est fondée sur un noyau de motifs formant des séries : la manipulation de ces motifs oblitère graduellement les séries pour les noyer dans des harmonies résiduelles. La pièce tente d'établir des liens étroits entre monde sonore instrumental et synthétique. Instruments et bande magnétique dialoguent en se fondant, en se répondant, en s'opposant, en se prolongeant : ainsi, au début, flûte et clarinette émergent insidieusement des sons de la bande ; la bande incite à un moment le percussionniste à réagir à ses propositions ; vers la fin, la bande tisse et effiloche des structures sonores émanant des harmonies instrumentales.

Flûte : Renaud François
Clarinette : Michel Arrignon
Piano : Carlos Roque Alsina
Percussions : Jean-Pierre Drouet
Direction : Michel Decoust

Synthèse numérique réalisée au Centre Universitaire de Marseille-Luminy.
Enregistré au GRM.

Inharmonique (1977), 14’40

“lnharmonique” associe la voix à une bande magnétique synthétisée par ordinateur. Dans la plus grande partie de la pièce, les sons de la bande sont formés de composantes de fréquence inharmonique (qui ne sont pas entre elles comme les nombres 1, 2, 3, 4...) ce qui ne se rencontre qu'exceptionnellement dans les sons instrumentaux ou vocaux. Cette structure interne du son favorise entre les sons des relations différentes.
La pièce commence sur des bandes de bruit mouvantes, dont émergent des sons purs. Ces sons s'associent en nappes de plus en plus chargées. La voix qui apparaît d'abord en filigrane finit par percer l'écran des sons artificiels : elle brode alors sur un La dont la bande déploie les harmoniques. L'ambitus s'accroît. La bande introduit des cloches imaginaires, composées comme des accords, qui se diffractent ensuite en textures fluides (par transformation du profil temporel des composantes inharmoniques, sans que soient modifiées leur fréquence). L'intervention de la voix est de plus en plus raréfiée et dramatique — et la bande fait écho de loin à la voix (enregistrée et modifiée par ordinateur). Le souffle de la chanteuse se perd dans le reflux de nappes bruiteuses.
La bande a été synthétisée par ordinateur à l'IRCAM. “lnharmonique” est dédiée à Irène Jarsky, qui a suscité la pièce et enrichi par ses recherches la partie vocale, et qui l'a créée lors d'un atelier ordinateur de la série “Passage du XXème siècle”.

Soprano : Irène Jarsky

Synthèse numérique et traitements réalisés à l’IRCAM.
Enregistré au GRM

Mutations (1969), 10’25

“Mutations”, commande du Groupe de Recherches Musicales, est une pièce pour bande magnétique de sons synthétisés par ordinateur.
“Mutations” tente d'exploiter, dans l'ordre harmonique, certaines des possibilités qu'offre l'ordinateur de composer au niveau même du son. Ainsi l'accord brisé du début est suivi d'un son du genre gong, dont on remarquera qu'il est comme l'ombre de l'accord : une harmonie se mute en timbre. Le titre fait allusion aux transformations qui s'opèrent au cours du morceau, mais aussi à des développements inspirés des jeux de mutations de l'orgue : à partir d'un accord, l'ordinateur déploie un tissu sonore formé d'harmoniques des notes de l'accord qui apparaissent ou disparaissent. Les textures naissant ainsi de structures harmoniques font apparaître des fréquences de plus en plus rapprochées : l'échelle de hauteur va se dissoudre dans un continuum glissant. Un épisode sériel est brouillé assez rapidement ; les hauteurs fluctuent puis se dédoublent : les sons vont passer continuement de l'aigu au grave en restant sur la même note, puis tourner sur eux-mêmes pour entreprendre une montée indéfinie. Cette montée en spirale se fait d'abord sur une couleur pâle, puis sur un timbre plus aigu, enfin avec une couleur chorale, balayée par des rappels aboutissant à un point final où sont libérées les composantes aiguës et graves des accords initiaux.

Jean-Claude Risset (1938-2016)

Né au Puy en 1938, après des études musicales (piano, écriture, composition avec André Jolivet) et scientifiques (École Normale Supérieure), dans les années 60 Jean-Claude Risset a travaillé avec Max Mathews aux Bell Laboratories.
Il y a développé les applications musicales de la synthèse de sons par ordinateur : imitation d’instruments, paradoxes et illusions acoustiques, composition du son, œuvres mixtes pour instruments et sons d’ordinateur.
Il a publié un catalogue de sons de synthèse (1969) et a mis en œuvre la synthèse des sons par ordinateur à Orsay (1970), Marseille-Luminy (1975) et à L’IRCAM, où il a dirigé le Département Ordinateur de 1975 à 1979.
En tant que compositeur en résidence au Media Laboratory du M.I.T., Risset a mis en œuvre, sur le Yamaha Disklavier, le premier duo pour un pianiste.
Directeur de recherche de classe exceptionnelle au CNRS, il a travaillé au laboratoire de Mécanique et d’Acoustique de Marseille sur l’informatique musicale.
Son activité est reconnue tant dans le monde scientifique que musical.
Jean Claude Risset nous a quittés le 21 Novembre 2016 à Marseille.

À propose de l'image de couverture :
L'illustration représente l'analyse de la fin d'un son sifflant. Le temps défile de bas en haut. De gauche à droite, on passe des basses aux hautes fréquences. Les intensités sont codées en couleur. Le liseré rouge à gauche de l'image, figure l'onde sonore. L'analyse utilise la transformation en ondelettes, une technique nouvelle introduite par Kronland et Grossman, et appliquée au domaine des sons par Richard Kronland-Martinet. Cette image a été réalisée sur le processeur numérique SYTER au laboratoire de Mécanique et d'Acoustique du C.N.R.S. à Marseille.